有色合金的強度和硬度一般比純金屬高,電阻比純金屬大、電阻溫度系數小,具有良好的綜合機械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。
由于稀有金屬在現代工業(yè)中具有重要意義,有時(shí)也將它們從有色金屬中劃分出來(lái),單獨成為一類(lèi)。而與黑色金屬、有色金屬并列,成為金屬的三大類(lèi)別。
有色金屬工業(yè)包括地質(zhì)勘探、采取礦、選礦、冶煉和加工等部門(mén)。礦石中有色金屬含量一般都較低,為了得到1噸有色金屬,往往要開(kāi)采成百?lài)嵰灾寥f(wàn)噸以上的礦石。因此礦山是發(fā)展有色金屬工業(yè)的重要基礎。有色金屬礦石中常是多種金屬共生,因此必須合理提取和回收有用組分,做好綜合利用,以便合理利用自然資源。許多種稀有金屬、貴(類(lèi))金屬以及硫酸等化工產(chǎn)品,都是在處理有色金屬礦石或中間產(chǎn)品以及礦渣、灰塵的過(guò)程中回收得到的。有色金屬生產(chǎn)過(guò)程中通常產(chǎn)生大量廢氣、廢水和廢渣,其中含有多種有用組分,有時(shí)含有有毒物質(zhì),一些有色金屬也具有毒性。因此,在生產(chǎn)有色金屬的過(guò)程中,必須注意綜合利用與環(huán)境保護。